В истории открытия рудных богатств нашей страны, пожалуй, самым долгим был поиск золота. Сейчас его месторождений в стране тысячи. И тем не менее веками поиски были бесплодны. "Золотой" век России начался загадочно поздно. Почему же так получилось?
Древнегреческие историки писали, что далеко на северо-востоке, за степями Русской равнины, высятся Рифейские горы, где "золото в огромных количествах"(тогда Уральские горы назывались Рифейскими).
Они ссылались при этом на рассказы эллинов, побывавших в землях, расположенных севернее Черного моря. Эллины своими глазами видели у скифов, кочующих от моря до Рифейских гор, уйму красивых изделий из чистого золота, даже лошадиная упряжь украшена ими.
В более поздние века приходили новые сообщения о золоте Рифея: в разные страны мира попадали золотые вещи, изготовленные скифами.
Жители Древней Руси знали, что многими богатствами издревле славилась земля русская, только не золотом. И со времен седой старины русские люди отдавали иноземцам за кусочек драгоценного металла тюками пушнину, обозами - пшеницу, бочками - мед. Золото в своей земле искали упорно, но не находили.
Во всех неудачах царь Иван III обвинил рудознатцев и обратился к королю венгерскому с просьбой прислать специалистов: "В моей земле руда золотая и серебряная есть, да не умеют ее разделити с землей". Однако и иноземные рудознатцы оказались не лучше отечественных. Ни золота, ни серебра венгры не нашли.
Золото и серебро искали на Урале и за Уралом, по всей Сибири до океана Великого (Тихого). искали до морей северных. Искали при Иване III, Василии III, Иване IV Грозном, при Федоре, Борисе, при Романовых. Но золота так и не находили.
В 1719 г. Петр I пошел на крайнюю меру - нарушил принцип частной собственности, объявил "горную свободу". Было разрешено всем и каждому, какого бы чину и достоинства он ни был, во всех местах, как на собственных, таки на чужих землях, "искать, копать, плавить, варить и чистить всякие металлы: сиречь - злато, серебро, медь, олово, свинец, железо, також и минералов...".
Но и при Петре месторождений золота так и не было найдено.
На Урале золото находили не раз и в больших количествах, только не в самородках или песке, а в... готовых изделиях! Будь золото покупное, заморское, вряд ли бы стали делать из него безделушки, вроде блях и сбруи.
Находили следы печей, даже крупицы золота, но месторождений так и не нашли.
Открытие, которого ждали веками, произошло случайно, когда поиски велись еле-еле, в царствование дочери Петра - Елизаветы. Весной 1745 г. крестьянин Ерофей Марков "усмотрел наверху земли светлые камешки, подобные хрусталю, и для вынятия их в том месте землю копал глубиной в человека".
Летом 1747 г. асессор Юдин и пробирный мастер Рюмин "решили в глубь твердых каменьев сажень до трех" пробиться на том месте, где Марков вырыл первую яму. Шахта эта, пройдя наносы, угодила в кварцевую жилу с золотом. Так было открыто знаменитое Березовское месторождение.
Весть о Березовском золоте распространилась по всей стране. Но новые месторождения удалось найти только на Урале - в полосе от реки Сосьвы на севере до реки Миасс на юге. |